– Ты говорил, пришли новости из Ельни? Что там?

– Агент сообщил, что ни в Смоленске, ни в Ельне не знали о магах сопровождения. Их придал отряду самолично боярин Одар – наш человек. Один из волшебников – целитель. Боярину не понравилась бледность Зарины. А второй – боевой маг, якобы для защиты первого.

– В республике вороги гнездо свили, и не одно. Не желают, чтобы Смоленск вновь русским стал.

– Правда ваша, – поспешил согласиться писарь. – Приспешников Речи Посполитой там немало.

– Ты вот еще что… Подними досье на нашу красавицу и вызнай, что за бабка Марфа в ее семье проживала. Ежели та действительно была хорошей ведуньей… – Далемир не стал договаривать.

Отмахав за ночь без передышки тридцать верст в сопровождении своры костяных тварей, Еремеев тем не менее и не думал об отдыхе. Возникшая угроза требовала самых решительных действий. Времени до предполагаемого «дня икс» оставалось все меньше, и нужно было успеть раскрыть затаившихся в городе диверсантов, поскольку ударов с двух сторон его людям не выдержать.

Уверенность, что в городе полно лазутчиков, крепла с каждым часом. Не стоило сбрасывать со счетов и местных приспешников прежнего хозяина Крашена. Вряд ли все люди Тадеуша покинули город. Те из них, кто не проявлял своей преданности пану открыто, могли затаиться до поры до времени. И их тоже следовало выявить как можно быстрее.

Еремеев несказанно обрадовался, встретив утром Гаврилу и Борича, которые сумели выжить после стычки с опасным противником. И пусть враг сам покинул поле боя по непонятной причине, радости встречи с друзьями это нисколько не уменьшило. Однако добавились новые тайны, требующие скорейшего разрешения.

«Нападавшие исчезли… Неужели телепортировались? Что же получается – они к любому человеку могут подобраться, нанести удар и исчезнуть? И как с такими воевать? – Рассказ соратников ничего не прояснил. Пока ни на один из вопросов новоиспеченный боярин не мог найти ответов. – Но ведь двое из троих по дороге на лошадях ехали, сам их видел. Зато последнего не заметили даже те, кто слышал его голос. Это и есть невидимка? Фиг нынче разберешься, но потом все равно придется. Врага нужно знать в лицо, особенно такого опасного».

Вернувшись в Крашен вместе с командиром, поисковики отправились с новыми поручениями, которые тот выдал еще за городом. Первые результаты боярин ждал уже к обеду. Сам же он с воеводой направился в ближайшую харчевню.

Еремеев с трудом сдерживал себя, поглощая обед. Голод накатил с такой силой, что хотелось наброситься на еду подобно зверю, при этом ложки, вилки и ножи казались ему лишними.

«И куда это все вмещается? – удивлялся он. – Точно за троих пообедал, а жор не стихает. Надо останавливаться».

Запив все съеденное двумя кружками кваса, Александр заставил себя подняться из-за стола. Затем, подумав немного, взял пару кусков хлеба, положил между ними сыр и спрятал в карман. Голодать больше не хотелось.

Вместе с воеводой они отправились к особняку Тадеуша, где прибывших поджидал Радим.

– Я знал, знал, что ты жив! – Помощник крепко обнял Еремеева.

– Рад, что ты не ошибся. Как у вас тут дела?

– Кое-что удалось нарыть, – загадочно ответил молодой человек.

Воевода, Александр и Радим не стали заходить в дом. Поприветствовав степняков, расположились на лужайке слева от фонтана. Еремеев отметил, что прежний хозяин любил роскошь. Жилище пана представляло собой трехэтажный особняк с лепниной на фасаде и фонтаном перед входом. Во дворе были разбиты два квадратных газона, засаженные исключительно низкорослой травой. На одном сейчас расположилась троица, на другом был установлен шатер степняков.

– Ну и что со злополучными бочками было не в порядке? – спросил Буян.

Отряд отправился на поиски командира до начала тайного расследования по проверке уцелевшего склада.

– Ночью опять кто-то пытался пробраться к складу, – степенно начал Радим. Весь его вид показывал, что парень нарыл нечто очень ценное, но хочет заинтриговать слушателей. – Хорошо, что с наступлением темноты мы усилили охрану.

– Кого-то поймали? – с надеждой в голосе произнес воевода.

– Нет. Приказ был не покидать пост. К тому же парочка пьяниц, якобы перепутавших склад с кабаком, – не повод для тревоги.

– Разведка? – усмехнулся Еремеев.

– И я так решил.

– Ладно, ты про бочки говори! – напомнил Буян.

– Они при простукивании звучали по-разному, – ответил финансист.

– Радим, не томи. Я разгадал, что там не токмо известь. Не иначе порох? – предположил ветеран.

– Две бочки действительно с порохом, еще две – с ружьями, в одной – стволы орудий, еще в трех – разобранные лафеты и колеса для пушек. Парочка все-таки заполнена известью, а в остальных – патроны и картечные заряды для пушек.

– Мужики, вы о чем тут речь ведете? Какие бочки, какие ружья, какие пушки? – глядя то на одного, то на другого, попросил разъяснений Еремеев.

Ему вкратце рассказали о складе строительных материалов.

– Ого! Выходит, шляхтич к настоящей войне готовился. Не считал, сколько там ружей?

– Почти две сотни, – шепотом произнес финансист. – По нынешним ценам это не меньше трех тысяч золотом.

– Пушки?

– Семь орудий. Патроны и заряды, уж прости, не пересчитывал.

Повисла продолжительная пауза. Данила и Буян мысленно прикидывали, сколько воинов потребуется, чтобы все это оружие использовать по максимуму.

– Неплохое наследство нам после Тадеуша досталось, – наконец произнес Александр. Ему сразу вспомнился разговор с сотником пограничников. – И кто из купцов иноземных желал это добро получить вместо сгоревшего на пожаре?

– Три торговца из тех пятерых, что вчера в управу наведались.

– А всего сколько купцов в городе?

– Полторы дюжины приезжих, все иноземцы.

– Откуда знаешь?

– Гильдия купцов Крашена строго следит за соперниками. Сетовали, что нынче слишком много иноземцев пожаловало. Да еще и батраков с собой притащили немерено.

– Видел этих батраков? – спросил Еремеев.

– Довелось. Купцы вчера прямо с ними заявились в управу – эдакие молодцы под стать нашему Гавриле. Наверняка новую власть на испуг взять возжелали. Хорошо, Буян с ребятами мимо проходил и ласково поинтересовался, чего им, убогим, надобно.

– Ответили?

– Ко мне со всем вежеством, – усмехаясь в бороду, сказал Буян. – Жалились, что по миру пойдут. Намекнули, дескать, готовы взять себе в убыток даже бросовым товаром.

– Вот же послал черт «благодетелей», – покачал головой Еремеев. – Слушай, Радим, а чем эти чужестранцы торговать собирались?